Наследуют ли крысы Землю?.. по крайней мере они уже пережили настоящий Апокалипсис в пределах тихоокеанского островка Энджиби, где после второй мировой проводились ядерные испытания.
Чудовищные взрывы сотрясали весь атолл, стирая растительность и выгрызая воронки, подобные кратерам. За вздымавшимися ядерными "грибами" тянулся убийственный шлейф радиации.
Спустя несколько лет, после того, как кошмар прекратился, на Энджиби высадились биологи. Продукты распада содержались в прибрежной морской растительности, рыбе и самой почве. Из всех островов атолла Энджиби досталось больше всего.
Вспоминает доктор Джексон, директор центра исследований окружающей среды из Огайо: "Мы установили несколько ловушек, и крысы быстро набились в них. Остров наводнен крысами. Причем не жалкими генетическими уродцами, а на удивление, сильными и живучими грызунами. Как они выжили - невероятно!.."
Впрочем, не таким уж невероятным покажется то, что крысы выжили в ядерном аду, если вспомнить, что еще в девятнадцатом веке их окрестили "братьями меньшими сатаны". Средняя особь способна:
- пролезть в щель не более дюйма;
- лазить, словно по лестнице, по отвесной стене;
- проплыть мимо и провести в воде три дня;
- прогрызать свинцовые листы и бетонные перекрытия передними клыками, которые выдерживают нагрузку в 24 тысячи фунтов на квадратный дюйм;
- выживать, не только будучи спущенной в канализацию, но и проникать в жилище тем же путем;
- плодиться так быстро, что за год крысиная пара дает 15 тысяч потомства;
- подниматься по трубам канализации на верхние этажи небоскребов.
Что же удивительного в том, что, обладая подобными физическими возможностями, крысы веками процветали, несмотря на все наши безжалостные покушения? Со времен древних египтян мы извели на них тонны ядов. Изобрели бесчисленное количество хитроумнейших ловушек, начиная с простейших прихлопывающих скоб, до сложных приспособлений, назначение которых гильотировать крысу или даже утопить последнюю в пиве. Пробовали жечь, заливать и душить дымом. Стерилизовать, убивать током, уничтожать в зародыше. Пробовали даже вывести лучшую породу котов. И наконец от ярости и бессилия сжигали с крысами целые дома... однако каждый день просыпаясь, обнаруживали, что заклятый враг тут как тут.
Усилия отчаянные. Результат ноль.
